Карматы –
(араб. "аль-карамита"), исламская секта, основанная в Ираке в 880-х годах Хамданом Карматом, воспринявшим учение исмаилитской ветви в шиитском исламе. Шииты верили, что божественным правом на власть обладают потомки Али, двоюродного брата и зятя Мухаммеда. Они создали учение об имамате, согласно которому имам является воплощением Божества и единственным религиозным и духовным авторитетом.
По мнению сторонников исмаилитской ветви, было всего семь имамов, последним из которых был Исмаил; они полагали, что остальные шииты пребывают в заблуждении на этот счет. Хамдан Кармат принадлежал к числу исмаилитских миссионеров, исповедовавших эзотерическое учение о скрытом имаме, который однажды явится как наследник Исмаила. Исмаилиты-"семеричники" составляли хорошо организованное тайное общество, рассылавшее по всем направлениям эмиссаров с целью объединить силы против багдадских халифов.
Карматы разработали сложную богословскую систему, в основе которой лежали неоплатонические и гностические учения исмаилитов. Приверженцев этой секты посвящали в ее тайны поэтапно с помощью особой системы обучения. На шестой ступени кармат должен был признать учение о временном характере мусульманских доктрин и практик. В 890 карматы восстали; они действовали в Аравии, Ираке и Сирии вплоть до подавления восстания в 906. Мекка была осквернена, священный Черный камень увезен из Каабы и возвращен на свое место лишь спустя 20 лет. К середине 11 в. следы деятельности карматов исчезают, однако вскоре на смену им пришла другая исмаилитская секта - ассасины.
