Николай, св. –
(4 в.), епископ ликийского города Миры (Малая Азия), широко почитавшийся христианами на протяжении многих веков, хотя о его жизни известно крайне мало. Все предания сходятся на том, что святой скончался и был похоронен в Мире.
По преданию, Николай родился в ликийском городе Параре. Рассказывается, что он принимал участие в Никейском соборе, однако ни один из достоверных списков участников этого собора не содержит его имени. Некоторые греческие легенды повествуют о том, что в правление Диоклетиана он был заточен в темницу. В 1034 мощи святителя Николая были тайно перенесены в Бари (Италия).
С именем св. Николая связано множество легенд. Благодаря одной из них - о его чудесном явлении гибнущим в буре морякам - на Востоке его считали покровителем мореплавателей. На Западе же, благодаря рассказу о трех мешках золота, подаренных св. Николаем трем отроковицам и спасших последних от бесчестия, он стал считаться покровителем детей; отчасти с этой историей связан обычай дарить подарки на Рождество. Имя американского Санта Клауса представляет собою искажение голландской транскрипции имени св. Николая. День памяти святого 6 декабря (в Русской православной церкви 9 мая и 6 декабря по старому стилю).
