Ясень –
(Fraxinus), род быстрорастущих листопадных деревянистых растений семейства маслиновых. Примерно 65 видов, главным образом в умеренной зоне Северного полушария, в том числе ок. 20 видов с территории США. Некоторые виды - кустарники, большинство - мелкие или средних размеров деревья, но известны и ясени высотой до 18-34 м с диаметром ствола до 75-80 см. Характерны тонкая опушенная кора, желтовато-зеленые молодые побеги с супротивными непарноперистыми листьями, мелкие ветки в метелках или кистях и крылатый плод (крылатка). Некоторые виды дают древесину, используются как декоративные или для озеленения.
Цветки большинства ясеней неброские, зеленоватые, но у ясеней пышноцветущего (F. floribunda) из Центральной Азии, двулепесткового (F. dipetala) из гор Калифорнии и остролистного (F. cuspidata) из пограничной полосы между США и Мексикой они хорошо заметные, белые.
Для определения вида ясеня важна форма плодов. Так, у ясеня американского (F. americana) его крыло верхушечное, а у ясеня пенсильванского (F. pennsylvanica) и ясеня ланцетного, или зеленого (F. pennsylvanica var. lanceolata), оно распространяется и на боковины плода. У ясеней американского и ланцетного веточки гладкие, а у ясеня пенсильванского, который мельче размером и растет на влажных местах, главные ветви тоньше, а веточки на них опушенные. У трех этих видов листочки на коротких черешках, а у ясеня черного (F. nigra) они сидячие. У ясеня четырехгранного, или голубого (F. quadrangulata), растущего в центральных штатах, веточки четырехгранные, а плоды вытянутые с широкими крыльями.
В США и Канаде для изготовления пиломатериалов используется семь видов ясеней. На четыре из них приходится 90% всей ясеневой древесины. Ясени американский и ланцетный, растущие почти по всему востоку США и сопредельным районам Канады, дают т.н. "белый ясень" - тяжелую, твердую, прочную, жесткую и упругую древесину, особенно подходящую для изготовления черенков лопат, вил, мотыг и грабель. Она также высоко ценится как материал для бейсбольных бит, лыж, теннисных ракеток и весел. Ясень черный с северо-востока США дает более легкую, менее прочную и жесткую древесину, пригодную для отделки помещений, изготовления мебели и других столярных работ. Ясень широколистный (F. latifolia) с тихоокеанского побережья США характеризуется широкими сидячими боковыми листочками. Это одна из ценнейших листопадных пород в регионе.
Ясень американский на востоке США часто высаживают для озеленения и как декоративное растение. Для этих же целей широко используется ясень обыкновенный (F. excelsior) родом из Европы (по форме листьев выделяют множество его разновидностей), дающий также хорошую древесину и достигающий в высоту 36 м. Еще одна декоративная и озеленительная порода - ясень манновый (F. ornus) из Южной Европы. Его ствол и листья выделяют застывающий на воздухе сок, называемый манной и применяемый в медицине. Ясень китайский (F. chinensis) служит для разведения восковой ложнощитовки - насекомого, выделяющего т.н. белый китайский воск.
