Сосна –
(Pinus), род вечнозеленых хвойных деревьев и кустарников семейства сосновых (Pinaceae). Характеризуется игловидными листьями (хвоей), растущими пучками от двух до пяти в каждом (у некоторых видов - по одному), и одревесневающими женскими шишками, созревающими в течение двух вегетационных периодов. Описано ок. 90 видов, широко распространенных по всему Северному полушарию почти от широтной границы произрастания древянистых видов до Центральной Америки, Северной Африки, севера Индии и Филиппин. Сосна - один из важнейших источников древесины, которая в зависимости от вида бывает мягкой и твердой, легкой и тяжелой и т.п. Особенно ценится строевой сосновый лес, поскольку стволы этих деревьев высокие, прямые и до большой высоты лишены ветвей, которые постепенно отмирают при затенении.
В США размеров крупных деревьев достигают 33 вида сосны, разделяемые на две группы (подрода). У т.н. мягких сосен светлая древесина и хвоинки растут по пять в пучке (пятихвойные виды); у твердых сосен древесина желтоватая, более смолистая, пучки состоят из двух-пяти хвоинок (дву-, треххвойные и т.д. виды). Важнейшие представители первой группы - сосна веймутова (P. strobus) с северо-востока Северной Америки, положившая начало лесной промышленности США, сосна горная веймутова (P. monticola) с тихоокеанского северо-запада США и сосна Ламберта (P. lambertiana) с юга Орегона и севера Калифорнии. Все это крупные деревья высотой до 60 м и диаметром 1,2-1,8 м, а то и больше. К мягким соснам относится также сосна гибкая (P. flexilis), произрастающая главным образом в Скалистых горах. Длина ее шишек на коротких ножках 8-15 см, а хвоинок 5-9 см. Среди твердых сосен в США выделяются т.н. южные, распространенные на юго-востоке страны: сосна болотная (P. palustris) с иглами длиной 20-46 см и белыми почками, сосна ежовая (P. echinata) с иглами длиной 8-13 см и короткими шишками, покрытыми более или менее торчащими шипами, сосна ладанная (P. taeda) с иглами длиной 20-30 см и сидячими продолговатыми шишками с толстыми шипами, а также сосна Эллиота (P. elliottii), ранее называвшаяся карибской (P. caribaea), с иглами длиной 2-30 см и сидячими на коротких ножках коричневыми шишками длиной 8-15 см, покрытыми крохотными шипиками. У всех этих сосен в каждом пучке по две-три хвоинки. Высота деревьев до 30 м при диаметре до 2,7 м. У сосны виргинской (P. virginiana), также с юго-востока США, в пучках по две коротких, толстых, скрученных иголки, а шишки мелкие, блестящие, очень колючие. У двухвойной сосны гладкой (P. glabra) с побережья южноатлантических штатов США и Мексиканского залива иглы короткие, шишки красно-коричневые, блестящие, с миниатюрными шипиками. В среднем несколько мельче "южных сосен" виды северо-востока Америки: двухвойная сосна смолистая (P. resinosa), треххвойная сосна жесткая (P. rigida), сосна Банкса (P. banksiana) с двумя очень короткими иглами в пучке и согнутыми шишками. К важнейшим породам запада США относятся: сосна желтая, или тяжелая (P. ponderosa), занимающая здесь самый обширный ареал - от Скалистых гор до Тихого океана и заходящая в соседние районы Канады, отличающаяся двумя или тремя толстыми иглами длиной 10-18 см в пучке, короткими шиповатыми шишками на заметных ножках и коричневыми почками; треххвойная сосна Жеффрея (P. jeffreyi) с более крупными шишками длиной 13-25 см; и двухвойная сосна скрученная (P. contorta), произрастающая от области Скалистых гор до Аляски с короткими иглами и мелкими изогнутыми шишками. Первый из трех этих видов достигает высоты 60 м и диаметра 1,2 м. Более мелкие и менее распространенные виды запада США - треххвойная сосна Сабина (P. sabiniana) из Калифорнии с шишками длиной 15-25 см на выраженных ножках и сосна утонченная (P. attenuata) с юго-запада Орегона и из Калифорнии с двумя короткими толстыми иголками в пучке и мелкими кривыми шишками, не раскрывающимися по многу лет.
Древесина сосен первого подрода легкая, умеренно мягкая, умеренно прочная, не очень упругая, с низкой ударостойкостью. Ее широко используют в строительстве, в том числе при отделке интерьеров, для изготовления упаковочных ящиков, спичек, фигурной резьбы и т.п. У сосен второго подрода качество древесины различно в зависимости от вида. Самая тяжелая и прочная идет на строительство промышленных сооружений, мостов и т.п., а также на настилку полов, более легкая используется примерно так же, как у "мягких" сосен. Из них делают столбы линий электропередачи, железнодорожные шпалы, целлюлозную массу для изготовления бумаги (последний способ применения - основной для "южных сосен"). Из смолы сосны болотной и Эллиота получают скипидар и канифоль.
К важнейшим для экономики европейским видам относятся сосны обыкновенная (P. sylvestris), черная (P. nigra), ранее называвшаяся австрийской (P. austriaca), и черная калабрийская (P. laricio). В Японии древесину дают сосна Тунберга (P. thunbergii) и сосна густоцветковая (P. densiflora).
Многие виды сосны широко используют во всех областях с умеренным климатом как декоративные, озеленительные и ветрозащитные породы. В прохладных регионах США чаще всего можно встретить местную сосну веймутову и интродуцированные сосны обыкновенную и черную. В более теплых южных и западных штатах разводят несколько других видов. В декоративных посадках часто используется сосновый стланик (P. mugo var. mughus) из Альп, обычно образующий низкие кустарниковые заросли.
Семена некоторых видов сосен съедобны и обычно продаются под названием "кедровые орешки", хотя с ботанической точки зрения и не являются "орехами", т.е. особым типом плодов, свойственным, например, лещине или каштану, и образуются не на кедрах (род Cedrus). Некоторые "кедровые орешки" используются для получения "кедрового" масла. Наиболее известны своими "орехами" сосны итальянская, или пиния (P. pinea), из Южной Европы, кедровая европейская (P. cembra), Герарда (P. gerardiana) из Гималаев, сибирская (P. sibirica), называемая также сибирским кедром, а также ряд видов с юга-запада США и из Мексики, например, сосны Сабина, или белая калифорнийская (P. sabiniana), и съедобная (P. cembroides var. edulis).
