Лютня –
струнный щипковый музыкальный инструмент. В своей классической форме она имеет изящный корпус в форме половинки груши, шейку с ладами, колковую коробку, отогнутую назад под углом к шейке, звуковое отверстие в виде розетки и 11 струн (пять пар и одинарная дискантовая струна). Слово "лютня" употребляется также в самом общем смысле для обозначения струнных инструментов, имеющих резонаторный корпус и шейку, поверх которых натягиваются струны. Под это определение не подходят цитры (у них нет шейки), лиры с поперечной планкой вместо шейки, а также арфы, где струны располагаются под прямым углом к корпусу; но определение охватывает фидели, или смычковые лиры, а также гитары, колесные лиры и многие другие инструменты. Овальная или грушевидная форма является признаком принадлежности к лютневому семейству для ряда инструментов эпохи Возрождения, значительно отличающихся друг от друга размерами, длиной шейки, количеством и расположением струн, а также названием. Большая популярность таких лютен была обусловлена их универсальностью, кроме того, они легко совершенствовались, что позволяло им поспевать за быстрым развитием гармонической и полифонической техники. Исполняя мелодический рисунок или аккордовые последовательности, лютня хорошо вписывалась в любой ансамбль и была идеальным аккомпаниатором для голоса.
Подобно большинству современных инструментов, европейская лютня представляла собой всего лишь усовершенствованный вариант ближневосточной модели, которая проникла в Европу в Средние века через Испанию. Короткие лютни того же типа, в которых шейка по существу является продолжением корпуса, получили распространение в Китае, Японии, Индии и Малайзии, в то время как лютня стала главным инструментом в арабской профессиональной музыке. Длинные лютни, в которых корпус является всего лишь маленьким резонатором, прикрепленным к длинной шейке, представляют собой более древний вариант инструмента, по-видимому, происходящий от музыкального лука; их еще можно обнаружить у тюркских народов Азии, а также в Китае, Японии и Северной Африке.
