Диоцез –
(лат. dioecesis), первоначально область или сфера управления, например финансами. Около 300 н.э. диоцез сделался в Римской империи территориальной единицей, объединяющей несколько провинций (при Диоклетиане диоцезов было 11). Константин (306-337) реформировал систему, сведя несколько диоцезов в 4 префектуры. Если на заре христианства епископ был тесно связан с городом - центром провинции, причем его престол или "кафедра" располагались в наиболее древней или крупной церкви - "кафедральном соборе", то с признанием христианства официальной религией (312-313) диоцез сделался церковной территориальной единицей под управлением епископа (им мог быть митрополит или архиепископ, если в области имелось несколько епископов). При Константине к епископам перешли также некоторые административные функции в диоцезе, например, при нем мог совершаться отпуск раба на свободу. В церковном праве слово "диоцез" (рус. "епархия", как называли на Востоке провинции Римской империи) до сих пор означает территорию, на которую распространяется власть епископа. В Средние века, судя по тенденции, прослеживаемой в Подложных декреталиях (9 в.), границы церковных диоцезов начинают восприниматься как священные. Единственный случай заметного отступления от традиционных границ имел место во Франции после 12 июля 1790, когда в соответствии с "Гражданским устроением духовенства" границы диоцезов были приведены в соответствие с границами департаментов.
