Барит –
или тяжелый шпат, минерал, сульфат бария, BaSO4. Название произошло от греч. "барис" - тяжелый. Бесцветный или снежно-белый, реже желтый минерал. Твердость 3-3,5, плотность 4,3-4,7. Кристаллизуется в ромбической сингонии. Часто образует удлиненные и уплощенные призматические кристаллы и друзы, встречаются также характерные кристаллические сростки, баритовые розы - радиальные агрегаты, состоящие из таблитчатых кристаллов. Характеризуется совершенной базальной и призматической спайностью (диагностический признак). Главный минерал бария, распространен довольно широко. Встречается в виде жил в известняках и сланцах, скапливается в остаточных месторождениях, возникших в результате выщелачивания пластов известняка, рассеченных тонкими баритовыми прожилками, или в зоне окисления колчеданных месторождений. Барит является также жильным минералом в рудных жилах с минералами серебра, свинца, меди и других металлов. Однако основные его запасы сосредоточены в вулканогенно-осадочных месторождениях - в США (штаты Невада, Джорджия и Миссури), Ирландии, Индии, Марокко, Перу, Мексике и Алжире. Тонкоизмельченный барит используется главным образом для утяжеления буровых растворов с целью предотвращения выбросов, обусловленных высокими давлениями в нефтегазоносных пластах. В смеси с синтетическими латексами (6%) и горячим асфальтом (47%) применяется как защитное покрытие в дорожном строительстве, а также при изготовлении красок, твердых пластмасс и стекла. Специально приготовленный белый сульфат бария используется в качестве наполнителя бумаги, резины, текстиля, косметики, а т.н. "баритовая каша" - при медицинской рентгенодиагностике. Кусковой барит служит сырьем для получения соединений бария.
