Кречет –
Кречет. - К. называются самые крупные соколы, водящиеся на крайнемсевере Старого и Нового Света. Все они близки между собою и различаютсяглавным образом по окраске, которая притом очень сильно варьирует, какпо возрасту, так и месту происхождения. Некоторые исследователисоединяют всех К. в один вид, считая различных К. лишь разновидностями,другие различают 2-5 видов. От других благородных соколов они отличаютсяочень значительной величиною (длина около 60 стм.), относительнодлинным, круто согнутым клювом, оперенной до 2/3 цевкой и относительнодлинным хвостом. В сев. Скандинавии на Ю до 60° с. ш. и у нас в сев.Лапландии гнездится норвежский К. (Falco s. Hierofalco gyrfalco),залетающий зимою на Ю до Польши, Дании, Германии, Голландии и дажеФранции; цвет его сверху темно-серый с черной спиной и полосой на хвостеи буро-черными крыльями, снизу сероватый или желтовато-белый с темнымипродольными, а на боках и штанах поперечными пятнами; у молодыхпреобладающий цвет верхней стороны темно-бурый, нижний серо-желтоватый стемными пятнами. В Исландии и южн. Гренландии водится исландский К. (F.islandicus), залетающий нередко до Британских о-вов, более бледногоцвета. В сев. Гренландии живет близкий к нему F. candicans,преобладающий цвет которого в старости белый; темные подоски могут почтиисчезать. К., водящегося на Уральском хребте, в Печорской тундре, наНовой Земле и в Сибири, выделяют в особый вид - уральский К. (Falco s.Hierofalco uralensis). К. водятся преимущественно на обрывистых,скалистых морских берегах, особенно по близости от птичьих гор или"базаров", летают очень быстро, делая частые удары крыльями и редко паря(кроме времени перелета или периода размножения), питаются летом главнымобразом морскими птицами, зимой горными тетеревами, а также белымикуропатками, зайцами и т. п. Гнездятся в углублениях на скалах, занимаяоставленное гнездо воронов или отнимая его или делая его сами, иногдаселятся и на деревьях; гнездо выстилается ветками и травой, кладкасостоит из 4 яиц. В средние века К. высоко ценились в качествеохотничьих птиц на соколиных охотах и из Дании ежегодно посылалосьправительством в Исландию специальное судно за К. В вост. Азии инородцыи теперь еще употребляют К. для охоты. Н. Кн.
