1. Алтарь – (лат. altaria, от altus - высокий) - у древних так назывался жертвенник, сооружавшийся в «св. местах» в виде очага. У ранних христиан — стол, на к-ром приготовлялось и распределялось причастие. В христ. церкви — часть храма , в к-рой священнодействует духовенство и где находится престол . У православных алтарь ориентирован на восток и отделен иконостасом.
2. Алтарь – (лат.-высокораслоложенный, возвышение): один из сохранившихся до наших дней древних вещественных символов; культовое сооружение, находящееся в передней части любого храма (церкви, костела, мечети, языческого капища и т. д.) в виде высокого, узкого параллелепипеда или столика. Символизирует во всех религиях жертвенник. Ведет происхождение от жертвенных холмов, на которых представители различных культов разводили жертвенные костры, и от жертвенных камней (огромных валунов с уплощенным верхом), на которых производились заклания жертв и которые также располагались на высоких местах. Позднее, утратив фактические функции жертвенника, А. превратился, особенно в христианстве, в вещественный символ возвышения и жертвенности, на котором устанавливались священные культовые предметы – свечи, крест , распятие и др. и клали богослужебные книги.
3. Алтарь - место жертвоприношения; в католических храмах - престол; в православных храмах - восточная часть помещения, отделенная алтарной преградой или иконостасом.
4. Алтарь - центральное место масонского храма ; прямоугольное или трапециобразное возвышение, на котором находится Библия , Конституция Великой Ложи, масонские документы и символические предметы .