1. Онтология – (от греч. ontos - бытие и iogos - учение , слово) - англ. ontology; нем. Ontologie. Учение о бытии; раздел философии, изучающий фундаментальные принципы бытия, наиболее общие категории сущего. См. ТЕОРИЯ ПОЗНАНИЯ , МЕТАФИЗИКА .
2. Онтология – (ontology) — раздел философии (и метафизики), занимающийся установлением природы фундаментальной сущности вещей в мире (например, существуют ли разумы ) . Примеры философской онтологической теории — теория "форм" Платона или недавняя теория научного реализма , задающаяся вопросом о том, какие виды всеобщих основ предполагаются научными теориями. Онтологические аргументы — также явная (или неявная) особенность социологической теории, например, концепция "социальных фактов" Дюркгейма, акцент Вебера (или символического интеракционизма ) на индивидуальных акторах, материализм Маркса и его упор на способах производства и производственных отношениях. Один из аргументов (представление Юма) состоит в том, что онтологические вопросы ограничены незавершенностью или даже бессмысленны. В противовес этому часто важно прояснить основные предположения. Несомненно одно: начиная с Конта дебаты в социологии, большинство из которых имело широкий онтологический характер, многое сделали для выявления природы и выделения сложности социальной действительности (социальной деятельности, социальных структур и т.д.). Однако она объяснялась не как отдельная сфера изучения, а как неотъемлемая часть должным образом проводимого социологического исследования. Философия может наполнять эти дискуссии, но она более не считается своего рода окончательным арбитром. Ожидание должно состоять в том, что онтология изменяется подобно знаниям, наукам и способам изучения изменений (ср. Эпистемология ; Кун; Фейерабенд).