1. Медаль – — металлический знак, как правило , с двусторонним изображением, выпускаемый в честь какого-либо события либо выдающегося деятеля. Государственная награда за особые заслуги — знаки особого отличия, например «Золотая Звезда» — знак отличия Героя Советского Союза , Героя России, «За трудовую доблесть», «За отвагу», «За боевые заслуги», «За оборону Ленинграда », «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941 — 1945 гг.», «В память 250-летия Ленинграда» и др. М., кроме того — награда за достижения в науке, культуре, искусстве вручаются, например, лауреатам государственных и нобелевских премий, лауреатам международных конкурсов. Помимо нагрудных, бывают М. настольные, например одна из дореволюционных М. с барельефом Екатерины II — «За труды воздаяние».
2. Медаль – (французское medaille, от итальянского medaglia), государственная или общественная награда, вручается за особые заслуги, храбрость, достижения в области науки, культуры, спорта, в память о юбилейных датах, об участии в каких-либо событиях. В Российской империи существовали М.: "За Полтавскую победу" (1709), "За победу при Франкфурте-на-Одере" (1760), "За победу над шведами на водах финских" (1789), "На заключение мира с Швецией в 1790 г." (1790), "За победу при Прейсиш-Эйлау " (1807), "За взятие Базарджика" (1810), "В память Отечественной войны 1812 г." (1813), "За взятие Парижа " (1814), "За Персидскую войну" (1828), "За Турецкую войну" (1829), "За взятие Варшавы" (1831), "За спасение погибавших" (1834), "За взятие Ахульго " (1839), "За усердие" (1841), "За усмирение Венгрии и Трансильвании" (1850), "За защиту Севастополя" (1855), "В память войны 1853-1856 гг." (1856), "За покорение Чечни и Дагестана " (I860), "За труды по освобождению крестьян" (1861), "За покорение Западного Кавказа " (1864), крест "За службу на Кавказе" (1864), "За усмирение Польского мятежа" (1865), "За труды по устройству крестьян в Царстве Польском" (1866), "За Хивинский поход" (1863), "За покорение Ханства Кокандского" (1876), "За беспорочную службу в полиции" (1876), "В память русско-турецкой войны 1877-1878 гг." (1878), "За храбрость" (1878; с 1913 - Георгиевская медаль ), "За взятие Геок-Тене" (1881), "В память покушения 1-го марта 1881 года" (1881), "В память коронования императора Александра III" (1884), "В память царствования Александра III" (1896), "В память коронования императора Николая II" (1896), "В память царствования императора Николая I" (1896), "За походы в Средней Азии" (1896), "За труды по первой всеобщей переписи населения " (1896), "За поход в Китай" (1901), "За бой " Варяга " и "Корейца" при Чемульпо" (1904), "В память 50-летия обороны Севастополя" (1904), "В память русско-японской войны" (1906), медаль "Красного Креста в память русско-японской войны 1904-1905 гг." (1906), "В память похода на Дальний Восток эскадры адмирала Рождественского" (1907), "В память 200-летия Полтавской победы" (1909), "В память 100-летия Отечественной войны 1812 г." (1912), "В память 300-летия царствования дома Романовых " (1913), "В память 200-летия сражения при Гангуте " (1914), "За труды по отличному выполнению всеобщей мобилизации 1914 года" (1915). М. учреждались также частными лицами, университетами, обществами, комитетами и др. В СССР были учреждены М. для награждения за трудовые заслуги (например, "За трудовую доблесть", "За трудовое отличие"); за военные заслуги ("За отвагу", медаль Ушакова, медаль Нахимова, "За боевые заслуги" и др.); за исполнение гражданского и служебного долга ("За отвагу на пожаре ", "За спасение утопающих" и др.); за отличия в период Великой Отечественной войны в обороне, освобождении городов и территорий ("За оборону Москвы", "За оборону Ленинграда ", "За оборону Киева ", "За взятие Берлина", "За освобождение Праги", "За победу над Германией в Великой Отечественной войне", "За победу над Японией") и труде ("За доблестный труд в Великой Отечественной войне"); в связи с юбилейными датами ("XX лет РККА", "В память 800-летия Москвы", "В память 250-летия Ленинграда", "70 лет Вооруженных Сил СССР" и др.). В Российской Федерации в 1992 учреждена М. "Защитнику свободной России". В 1994 учреждены М. ордена "За заслуги перед Отечеством", М. "За Отвагу", "За спасение погибавших", Суворова, Ушакова, Нестерова, "За отличие в охране государственной границы", "За отличие в охране общественного порядка", в 1997 - М. "В намять 850-летия Москвы". Учреждаются также М. за достижения в науке, культуре, спорте. М. вручаются лауреатам Государственных премий. РАН присуждает медали имени великих ученых (М. В. Ломоносова , А. С. Попова, И. П. Павлова и др.).
