1. Ей – "поистине, так, конечно, ей-ей", ст.-слав. еи, и , болг. ей, сербохорв. eja "да", словен. ej, da je res "это, действительно, правда". Образовано из е (см. ева) и дейктической част. -i, как др.-инд., авест. i – энклитическая усилительная част.; греч. , умбр. i в po-ei "qui"; см. Бернекер 1, 263; Бругман, Grdr. 2, 2, 356.
2. Эй – межд., укр. ей, болг. ей "там, глядь", сербохорв. еj "эй!", чеш. еj "эй", ej-hle – то же, польск. еj "эй!". Первичные междометия, как и ср.-в.-н. еi, еiа. Едва ли существует историческая связь с формами, приведенными на ей (см. выше), или с лит. еi – межд., передающее угрозу и предостережение, греч. , – восклицание, выражающее вызов и ободрение, скорее это "элементарное родство"; ср. Кречмер, "Glotta", 13, 137; Бернекер I, 263; Траутман, ВSW 67; Френкель, Lit. Wb. 118.
