Ямайка: история – К статье ЯМАЙКА
К 1494, когда Колумб открыл Ямайку, там проживало ок. 100 тыс. индейцев араваков. За первые 100 лет испанского господства их число сократилось до нескольких сот человек. Испанцы начали колонизацию Ямайки в 1509 и владели ею до 1655, когда на остров вторглись англичане. Несмотря на выгодное стратегическое положение, Ямайка никогда не имела для испанцев того значения, какое имели другие Антильские острова, поскольку она находилась в стороне от главных торговых путей. После захвата острова англичанами Порт-Ройял превратился в оплот пиратов, которые почти 10 лет были полными хозяевами положения. В 1670 британские власти изгнали пиратов. В 1692 Порт-Ройял был разрушен во время землетрясения.
После изгнания испанцев с Ямайки многие рабы бежали в глубь острова. Эти беглые рабы маруны создали собственную культуру и не подчинялись британским властям до 1730-х годов.
Именно в эту эпоху начался массовый ввоз африканских невольников на Ямайку, и она превратилась в перевалочный пункт работорговли: отсюда рабов перепродавали в Северную и Южную Америку. Рабы, оставленные на самой Ямайке, использовались в качестве рабочей силы на плантациях сахарного тростника. Ямайка в 18 в. стала одним из крупнейших поставщиков сахара на мировой рынок.
В 1833 на Ямайке было отменено рабство, но фактически рабы получили свободу лишь пять лет спустя. Отмена рабства была хоть и не единственной, но, несомненно, главной причиной сокращения производства сахара на Ямайке. Тенденция к спаду этой отрасли наметилась еще раньше, после 1807, когда была запрещена работорговля. В результате сократилось число рабочих и соответственно выросли цены на сахар. Участились восстания рабов, крупнейшее из них произошло в 1831.
