Птолемеи –
царская династия, правившая в Египте с 305 по 30 до н.э. Династия, включавшая 14 царей, была основана Птолемеем, сыном Лага (305-285 до н.э.) - одним из военачальников Александра Великого. Птолемей завладел Египтом вскоре после смерти Александра, одолев всех своих соперников. В 305 до н.э. он принял титул царя и правил до самой своей смерти в 285 до н.э. Птолемей и его наследники создали державу, включавшую Египет, Кипр, Южную Сирию и Кирену. В Египте Птолемеи были признаны как преемники древних фараонов. Продуманная система управления обеспечила исключительные доходы, которые Птолемеи направляли в дипломатическую и военную сферы, а также на поддержку искусств, литературы и науки. Столицей Египта в эпоху Птолемеев стала Александрия - город в дельте Нила, основанный Александром Великим в 333/332 до н.э. На протяжении многих лет Александрия была не только столицей Египта, но интеллектуальным и культурным центром древнего мира. Здесь под покровительством Птолемеев жили знаменитые художники и писатели, создавшие особый стиль в скульптуре и поэзии, называемый александрийским. В александрийском Мусее и огромной библиотеке можно было встретить не только художников и литераторов, но также геометра Эвклида, астрономов Аристарха и Эратосфена и многих других знаменитых ученых. При ранних Птолемеях в Египте было много воинов и торговцев из греков и македонян, которые приобретали здесь землю или организовывали собственное дело. Многие из них стали подданными державы Птолемеев, женились на коренных египтянках и способствовали эллинизации местной культуры. Главным врагом Птолемеев было государство Селевкидов, с которым неоднократно велись войны. В конце 3 в. до н.э. держава Птолемеев стала ослабевать. В 219 до н.э. были потеряны земли в Сирии, однако Птолемеи еще сумели противостоять селевкидскому царю Антиоху, когда тот в 217 до н.э. подошел к границам Египта. После 217 до н.э. политику государства определяли в основном уже не греки, а египтяне. Чтобы обеспечить себе защиту от Селевкидов, Птолемеи опирались на союзнические отношения с Римом. Это спасло Египет в 168 до н.э., когда римское вмешательство вынудило Антиоха IV уйти из оккупированной им Дельты, но в итоге Египет превратился в римский протекторат, а позже в провинцию Римской империи.
