Новая зеландия –
островное государство в южной части Тихого океана, приблизительно в 1930 км к юго-востоку от Австралии. Оно стало английской колонией в 1840, когда вожди туземных племен маори признали верховную власть английской королевы, получив при этом права британских подданных и сохранив в определенной степени племенную автономию. Сейчас Новая Зеландия - независимое государство в составе Содружества, возглавляемого Великобританией, один из членов-учредителей ООН.
Большинство переселенцев в Новую Зеландию за последние полтора столетия были британцами, но после 1945 отмечается приток иммигрантов из Югославии, Нидерландов, с островов южной части Тихого океана, а в последнее время - из Азии. Коренные жители - маори составляют 14,5% населения, и их культурное наследие все более утверждается как неотъемлемая часть культуры страны. Новая Зеландия известна своими великолепными горными пейзажами, развитым животноводством и прогрессивным социальным законодательством.
Площадь Новой Зеландии - 268 021 кв. км, а численность населения 3781,5 тыс. человек (1997). Эта страна включает два больших острова - Северный (113 729 кв. км), где сосредоточено примерно 3/4 населения, и Южный (150 437 кв. км), а также ряд более мелких островов - Стьюарт (1680 кв. км) у южной оконечности острова Южный, острова Чатем (963 кв. км) и несколько более удаленных общей площадью 1015 кв. км; из них единственная группа сколько-нибудь значительных размеров - о-ва Окленд (567 кв. км). Постоянное население имеют только острова Кермадек и Кэмпбелл, на которых расположены метеостанции. К юрисдикции Новой Зеландии относится также Токелау (группа из трех небольших атоллов в южной части Тихого океана) и сектор Антарктики в районе моря Росса (прибрежная суша и близлежащие острова).
