Казахстан –
Республика Казахстан, государство в Центральной Азии. С 1936 по 1991 Казахская Советская Социалистическая Республика входила в качестве союзной республики в состав СССР. Независимость страны была провозглашена 16 декабря 1991 после подписания Беловежского соглашения (8 декабря 1991) между Россией, Белоруссией и Украиной о создании СНГ и фактического распада СССР. 21 декабря 1991 Казахстан вошел в состав СНГ. На севере и западе граничит с Россией, на востоке с Китаем, на юге с Киргизией, Узбекистаном и Туркменистаном; на юго-западе омывается водами Каспийского моря. Столица страны - Астана (с 10 декабря 1997); до мая 1998 называлась Акмола (ранее Целиноград, Акмолинск). До декабря 1997 столицей являлась Алма-Ата.
Казахстан выделяется среди бывших республик СССР высокой долей русскоязычного населения (ок. 45%). Интенсивная эмиграция в 1990-1998 (от 200 до 400 тыс. человек ежегодно) приводит к постоянному снижению доли некоренного населения и общему снижению численности населения страны. Поскольку большинство эмигрантов - жители городов, удельный вес городского населения за эти годы сократился с 60 до 55%. Большинство неказахов проживает в северных областях Казахстана, которые служили местами казачьего и крестьянского поселения в 17-20 вв., ссылки (особенно в 1920-1930-х годах), а затем полигоном быстрой индустриализации и интенсификации сельского хозяйства (в 1950-1970-е годы). В 1998 этнические казахи составляли 50,6% населения страны (по сравнению с 39% в 1990).
