Хрящ –
плотная, но упругая опорная ткань организма, один из видов соединительной ткани. Состоит из округлых клеток (хондроцитов), не имеющих отростков и погруженных в межклеточное вещество - матрикс. Матрикс содержит волокна соединительнотканных белков (коллагена, реже - эластина) и основное (аморфное) вещество. Механические свойства хряща зависят от особенностей матрикса. Хрящ бывает трех типов: гиалиновый хрящ с прозрачным матриксом, как бы прошитым белыми волокнами; эластический хрящ с желтыми эластическими волокнами в матриксе; и волокнистый хрящ, в котором матрикс представлен плотной белой волокнистой соединительной тканью. Гиалиновый хрящ почти целиком формирует скелет зародыша, но затем в процессе развития замещается костной тканью везде, за исключением суставных поверхностей, где сохраняется как суставный хрящ; из гиалинового хряща состоят также хрящевые структуры носа, ребер, глотки, трахеи и бронхов. Эластический хрящ образует хрящевую часть ушной раковины, слуховую (евстахиеву) трубу, надгортанник и хрящевые пластинки гортани. Из волокнистого хряща состоят межпозвоночные диски, мениски в некоторых суставах и некоторые суставные хрящи; он образует также лонное сращение, края суставных ямок и выстилает места прикрепления сухожилий к костям. См. также ГИСТОЛОГИЯ
.
