Христианская наука –
религиозная система, разработанная в США Мэри Бейкер Эдди (1821-1910); опирается на Библию, а также на учения о духовном врачевании и соответствующей практике. Это массовое и активное движение вдохновлялось идеями Р.Эмерсона и У.Джемса. Термин Джемса для обозначения этой тенденции - "духовное врачевание" - подкреплял растущую уверенность в том, что обычные люди могут "исцелять" себя от дисгармоний, управлять своей жизнью и наслаждаться не только внешним, но и внутренними богатствами. Из множества разновидностей подобного религиозного опыта Христианская наука - самая заметная, ее основательница приобрела исключительную известность, а организационная структура деноминации оказалась самой долговечной.
Эдди настойчиво стремилась к пропаганде своих взглядов. Ее руководство Наука и здоровье с Ключом к Священному Писанию (1875) выдержало 382 издания до смерти автора в 1910. В наиболее важных разделах книги (трактующих об исцелении) Эдди отвергает теории, в которых разум ставился выше материи, душа выше тела, и все прочие идеи, которые можно рассматривать как ранние версии психосоматической терапии. Согласно Эдди, тело вообще не существует; оно - всего лишь один из аспектов распространенной иллюзии о существовании материи. Существует лишь божественный разум.
Как можно прийти к такому пониманию. - Полностью доверившись "острому, как бритва" языку, изобретенному Эдди в ее учении. Отсюда логически вытекал запрет на независимые проповеди и наставления в ее церкви. Местные общины должны были слушать "чтецов", которые читали вслух только отрывки из Науки и здоровья и Библии. Эдди не останавливалась перед крайними выводами: она считала, что будет доказана - пусть и "со временем" - иллюзорность физической сексуальности и даже самой смерти. Некоторые приверженцы создали церкви дурную славу, отказываясь принимать медицинскую помощь, что приводило к смерти их детей.
Зарегистрировав в 1879 в Линне (шт. Массачусетс) Церковь Христа-Ученого, Эдди затем перенесла ее центр в Бостон. Здесь она учредила Материнскую церковь и разработала руководящие принципы, изложенные в ее Наставлении Материнской церкви (1895); книга и сейчас является организационной основой жизни объединения. Руководство церковью осуществляется советом из пяти директоров. Местные общины избирают своих церковных служителей, включая двух чтецов для проведения воскресных уроков-проповедей.
На пике своего развития движение Христианская наука, согласно переписи США (1936), насчитывала около четверти миллиона человек (вместе с его членами в Англии).
