Черная смерть –
вспышка бубонной и легочной чумы, самая страшная из известных в истории эпидемий, распространившаяся в Европе в период 1347-1351 и затем каждые несколько лет уже с меньшей интенсивностью повторявшаяся в разных частях Европы на протяжении трех столетий.
История. Подобных эпидемий не было в Европе со времен юстиниановой чумы 540-558. Болезнь пришла из Азии. В 1347 войско кипчаков, воевавших в киргизских степях, осадило генуэзскую колонию Кафу (совр. Феодосия) в Крыму. Вначале болезнь поразила осаждавших, но после того, как они стали с помощью катапульт забрасывать трупы умерших в город, заболели и осажденные. Об этом говорит Габриель де Муссис, генуэзец, описавший осаду Кафы. Болезнь распространялась по всему западному миру на протяжении трех лет. Вначале поражались порты, затем города и сельские местности. В 1347 эпидемия охватила Константинополь, Грецию, Сицилию и Далмацию. В июне 1348 она распространилась во Франции и Испании, осенью - в Англии и Ирландии. В 1349 болезнь охватила Германию, Россию, Скандинавию, Исландию и даже Гренландию. К концу 1350 заболели две трети европейцев, половина из которых, всего 25 млн. человек, умерли. Чума, вероятно из того же источника, поразила Китай в 1380, погубив 13 млн. человек. Следующие волны эпидемии прокатились по Европе в 1361, 1362, 1369, 1372, 1382, 1388. Эпидемии локального характера вспыхивали вплоть до 18 в.
