Ближний и средний восток: послевоенный период – К статье БЛИЖНИЙ И СРЕДНИЙ ВОСТОК
Хотя Ближний и Средний Восток не был главным театром боевых действий, Вторая мировая война оказала на регион большое воздействие, ускорив экономические и политические изменения, которые начались там в предшествующие десятилетия. Военные действия в Северной Африке, снабжение союзниками СССР по системе ленд-лиза через Иран и повсеместная мобилизация экономических ресурсов стимулировали развитие местного сельского хозяйства, промышленности и сферы.
Вторая мировая война положила конец европейскому владычеству в арабском мире и в то же время закрепила политические границы, установившиеся после Первой мировой войны. Сирия и Ливан обрели независимость от Франции между 1941 и 1946. Египет и Ирак добились этого статуса в 1930-е годы, но война способствовала росту тех сил, которые, совершив военные перевороты в Египте в 1952 и в Ираке в 1958, покончили с привилегированным положением Великобритании в этих странах. Судан получил независимость в 1956. В том же году была ликвидирована британская опека над Иорданией. Марокко, Тунис и Алжир добились независимости от Франции между 1956 и 1962. Кувейт стал независимым в 1961, Южный Йемен - в 1967, Бахрейн, Катар и Объединенные Арабские Эмираты - в 1971. Важнейшим исключением в этом ряду была Палестина, ставшая ареной острого конфликта между государством Израиль, созданным в 1948, палестинскими арабами и правительствами арабских стран региона.
Второй важнейшей переменой на Ближнем и Среднем Востоке было превращение этого региона в крупнейшего производителя нефти. Иран и Ирак добывали нефть до Второй мировой войны, крупные нефтяные концессии существовали в Саудовской Аравии, Кувейте и других странах. Однако нефть еще не стала основным энергоносителем для индустриальных стран, спрос на нее удовлетворялся в основном производителями из Западного полушария, в первую очередь США и Венесуэлой. Послевоенное восстановление и развитие европейской и японской экономики и рост потребления топлива в США стимулировали быстрое развитие нефтедобычи и необходимой экспортной инфраструктуры на Ближнем и Среднем Востоке. После войны европейские и другие потребители нефти в Восточном полушарии начали получать ее в основном с Ближнего и Среднего Востока.
Третьим важным послевоенным изменением на Ближнем и Среднем Востоке был упадок влияния Франции и Великобритании и усиление позиций США. Важным фактором было также соперничество между США и СССР, которое длилось до распада СССР в 1991.
После Второй мировой войны наиболее острыми проблемами на Ближнем и Среднем Востоке оставались палестинский вопрос и затяжной конфликт между Израилем и его арабскими соседями. Столь же важным фактором стала революция 1979 в Иране под руководством шиитского духовенства и последовавшая за ней восьмилетняя война в Персидском заливе между Ираном и Ираком.
