Океания –
Океания - название, применяемое к большинству о-вов Тихого океана.Обыкновенно не причисляют к О. о-вов, находящихся в расстоянии до 600км. от берегов Сев. и Южн. Америки, напр. Галапогосские, Хуан-Фернандеси т. д., а также Новую Гвинею, о-ва между нею и Филиппинскими(Халмахера, Джилоло и т. д.), Филиппинские о-ва, Формозу, Лиу-Kиу иЯпонию. Эти острова и Австралийский материк обозначают зап. границу О.На Ю и В границами служат огромные пространства океана, совершеннолишенные островов. Самый южн. О-в О. - о-в Антиподов, к Ю от НовойЗеландии (50° ю. ш., 178° в. д.), самый восточный - о-в Салас и Гомес кВ от о-ва Пасхи (26° ю. ш., 106° а. д.), а на СВ последняя группа -Гавайские или Сандвичевы о-ва. В половине XIX ст. было принято делениеО. по племенам, ныне почти оставленное, на Меланезию, к которойпричисляли Новую Гвинею, арх. Луизиаду, Бисмарков арх., Нов. Гебриды,Нов. каледонию, Соломоновы о-ва и о-ва Фиджи; Микронезию, к которойпричисляли о-ва Mapианскиe, Варолинские, Гильбертовы и т. д., вообще овак С от экватора и к З от 180°, и Полинезию, заключавшую в себе вост.часть О. Главный группы последней - о-ва Гавайские, Маркизские, Низкиеили Туамоту, о-ва Товарищества (Таити и т. д.), о-в Тубуай, группы Тонгаи Самоа, наконец далеко на Ю Новая Зеландия. Если исключить последнюю иНовую Гвинею, то все названные о-ва О. - настоящие океанические, т. е.никогда не бывшие частями материков. Они разделяются на две категории -высокие, вулканические и низкие коралловые. Отсутствием осадочныхформаций, сходных с находимыми на материках, опровергается мнение,бывшее довольно распространенным до 70-х годов, что О. - остатокматерика, в течение долгих лет опускавшегося, так что остались над водоютолько вершины прежних гор. Высокие острова имеют более роскошную иразнообразную растительность, благодаря плодородию почвы и разнообразиюповерхности. Вследствие того, что О. никогда не была частью материка ичто большинство о-вов очень отдалены от материков, растительная иживотная жизнь бедна видами и отличается эндемизмом. Наземныхмлекопитающих до сношений с европейцами не было; птиц по направлению к Встановится все менее и менее. Более значительные о-ва были населены ужедо приезда европейцев: о-ва так наз. Меланезии - папуасами, остальные -малайским племенем, при чем самое рослое и красивое население было навысоких о-вах, особенно на Ю (Новая Зеландия) и В (Маркизские о-ва).Более крупные о-ва О. имеют или могут иметь значение для возделываниямногих тропических продуктов; затем многие острова имеют хорошие гавании могут играть немалую роль для торговли и военного флота, особенно наперепутье между вост. и зап. берегами Тихого океана. Уже теперьсуществуют большие пароходные линии между Калифорнией и Китаем, сзаходом на Гавайские о-ва, между о-вом Ванкувер и Австралией и НовойЗеландией. После прорытия канала Никарагуа О. приобретет еще гораздобольшее значение. Понятно, поэтому, что морские державы Европы иСоединенные Штаты обратили особое внимание на О. Великобритания получиланаибольшую долю, Франция и Германия имеют значительные власти ипротектораты, а Северо-Америк. Соединенные Штаты завладели в 1897 г.Гавайскими (Сандвичевыми) островами. А. В.
